Après le 11 septembre, GTA 3 a dû changer de visuel et de date de sortie
Dan Houser raconte que l’illustration emblématique de GTA 3 a été refaite en deux soirées, après les attentats, alors que Take-Two frôlait la faillite.
Par
Axelle Perrin
En bref
- La jaquette d’origine de GTA 3 montrait des bâtiments en feu et a été remplacée à la dernière minute.
- Le jeu, prévu le 3 octobre 2001, est sorti le 22 octobre.
- Des voitures, un avion et une mission ont aussi été retouchés.
- La franchise GTA dépasse 470 millions d’unités vendues.
Le visuel que l’on associe aujourd’hui à chaque épisode de Grand Theft Auto n’était pas prévu. Dan Houser, ancien co-fondateur de Rockstar et désormais à la tête d’Absurd Ventures, l’explique dans une interview récente à IGN, relayée par Gameblog : la première jaquette de GTA 3 est tombée avec les attentats du 11 septembre 2001.
Une illustration refaite en deux soirées
Sorti en octobre 2001, GTA 3 est, selon Gameblog, le premier opus à porter le style de jaquette que la franchise a conservé depuis. L’illustration initiale représentait des bâtiments en feu. Après les attentats qui ont frappé New York, elle a dû être remplacée à la dernière minute. Houser résume : « L’ancienne illustration était sans doute trop choquante pour être commercialisée après le 11 septembre ».
Le remplaçant a été vite produit. « Ce qui est amusant, c’est que la jaquette qui est devenue l’emblématique jaquette de GTA ; Stephen Bliss l’a réalisée en deux soirées environ », a déclaré Houser, selon le même article.
Un studio déjà sous pression
Le calendrier a lui aussi bougé. GTA 3 était attendu le 3 octobre 2001 ; il n’est finalement sorti que le 22 octobre.
- Date de sortie initialement prévue.
- Attentats, qui entraînent le changement de jaquette et le report.
- Sortie effective du jeu.
L’attente comptait d’autant plus que la situation était fragile. « Au début de l’année 2001, Take-Two était au bord de la faillite. Nous avions du mal à terminer le jeu », se souvient Houser. Présenté à l’E3, le jeu n’avait en outre suscité, selon lui, aucun intérêt, ce qu’il juge quelque peu décourageant.
Les autres retouches de dernière minute
La jaquette n’a pas été la seule concernée. Houser évoque le retrait d’éléments qui auraient pu passer, mais qui, au lendemain du 11 septembre, étaient peut-être trop osés : « L’équipe s’est donc mobilisée pour les retirer, modifier quelques répliques de dialogue, puis nous avons procédé à une rapide révision du contenu et estimé que tout allait bien ».
L’interview à IGN ne détaille pas ces changements. Un entretien accordé par Houser au magazine EDGE en 2011 en citait trois :
- la couleur des voitures de police, modifiée pour ne pas reproduire celle de la NYPD ;
- la trajectoire d’un avion, corrigée pour qu’il ne semble pas s’écraser contre un gratte-ciel ;
- la suppression d’une mission faisant référence à des terroristes.
Des ventes sans pic, puis un empire
Le succès n’a pas été immédiat. Selon Houser, les ventes ont progressé régulièrement jusqu’à Noël et au début de 2002, sans semaine exceptionnelle : elles continuaient, semaine après semaine, sur leur lancée. Gameblog y voit le point de départ de la réussite du studio et de la franchise, une lecture qui reste celle du site.
GTA 5 occupe la troisième place des jeux les plus vendus de l’histoire, derrière Minecraft (425 millions) et Tetris (520 millions). La sortie de GTA 6, qui reprendra le même style de jaquette, est annoncée par Gameblog pour le 19 novembre 2026.
Photo : MART PRODUCTION / Pexels
